Un Campo de Juego No Tan Equitativo: Navegando la Atención Oncológica en las Comunidades Tribales
En 2021, trabajé como educadora de salud para una comunidad tribal en la península superior de Michigan. Hasta ese año, no tenía idea de que mi trabajo en educación para la salud también se entrelazaría con mi propia trayectoria de salud personal. Mi nombre es Kelly Hansen y soy una sobreviviente de cáncer de mama triple negativo, y aunque pasé de educadora a paciente, era muy consciente de lo diferente que sería mi experiencia en comparación con la comunidad a la que sirvo.
He trabajado con subvenciones para el cáncer y he realizado años de trabajo de prevención y concienciación sobre el cáncer en nuestra comunidad tribal. Al trabajar junto a muchos sobrevivientes de cáncer a lo largo de los años, he visto de primera mano la carga que el cáncer supone no solo para la persona que lucha, sino para toda la familia y el sistema de apoyo. Hasta mi propio diagnóstico, solo podía ofrecer servicios de orientación, apoyo y simpatía. Ahora, a través de una perspectiva completamente diferente, puedo compartir mi experiencia, ofrecer solidaridad y tener verdadera empatía por mis pacientes.
A medida que atravesaba 16 rondas de quimioterapia y una mastectomía doble, experimenté pocos o ningún problema con mis equipos médicos, sistema de apoyo, carrera, finanzas y vida personal. Tenía el conocimiento para hacer preguntas y buscar razonamientos detrás de mis tratamientos, lo que me permitió tomar las mejores decisiones para mi bienestar. Tuve un increíble sistema de apoyo de amigos, familia y comunidad para ayudarme a compensar el hecho de ser una madre y esposa enferma. Mi trabajo era seguro y tenía seguro médico. Podía concentrarme únicamente en vencer mi cáncer y comenzar a sanar de nuevo. Sé lo increíblemente afortunada que fui porque en mi línea de trabajo, he visto que los viajes de tratamiento del cáncer y la supervivencia no siempre son paralelos a mi experiencia.
La comunidad tribal para la que trabajo y los pacientes de cáncer a los que ayudo no han tenido las mismas experiencias que yo. He hablado con pacientes que estaban luchando contra la adicción al mismo tiempo que estaban pasando por el tratamiento; he tenido discusiones con personas que iban a saltarse su tratamiento durante una semana porque necesitaban trabajar para alimentar a sus hijos y nietos. He visto a una mujer llorar en mi oficina porque nunca le dijeron que la cirugía reconstructiva era una opción después de su doble mastectomía y pensó que tenía que permanecer plana para siempre. Esto la dejó sintiendo como si su identidad como mujer le hubiera sido arrancada. He observado a pacientes pasar por el tratamiento completamente solas, exhaustas y preocupadas con solo sus propios pensamientos para ayudarlas a superar el tormento que crea el tratamiento del cáncer.
Debido al lugar en el que estos pacientes nacen, viven y aprenden, se les ha dado una oportunidad diferente e injusta a la mía, lo que ha sido perturbador pero también estimulante al mismo tiempo. Me he esforzado por ganarme la confianza de los miembros de nuestra comunidad para poder ayudarlos a acceder a la misma atención médica que yo he recibido.
Ser testigo de dos experiencias completamente diferentes me ha motivado a hacer más por la comunidad tribal que amo. He trabajado con el Consejo Intertribal de Michigan y el Servicio de Atención de Mamas Betty Ford para traer una unidad móvil de mamografías a nuestra reserva, lo que les da a las mujeres la oportunidad de hacerse las pruebas de detección cada año. Como el hospital más cercano está a 20 minutos de distancia, el transporte ha sido una barrera para que las mujeres se hagan las pruebas de detección que necesitan.
La falta de acceso a la atención médica en nuestras comunidades no se limita solo al cáncer de mama. Fuera del ámbito del cáncer de mama, también he trabajado con el personal del Centro de Salud para proporcionar preparación para la colonoscopia a nuestros pacientes que se van a someter a una colonoscopia próximamente, de modo que no tengan que pagar de su bolsillo por sus medicamentos de preparación. Promociono el Martes Turquesa cada enero para crear conciencia sobre la importancia de hacerse la prueba de Papanicolaou. También me alineo con otros eventos, programas y campañas para destacar la importancia de las pruebas de detección del cáncer, la orientación del paciente y la equidad en la salud en nuestra comunidad tribal. Nada de esto es posible sin la ayuda de mis increíbles compañeros de trabajo, el personal del centro de salud y las asociaciones externas.
A medida que crezco como sobreviviente y educadora de salud, solo puedo esperar amplificar la importancia de la equidad en la salud en nuestras comunidades tribales. Nuestra gente merece las mismas mejores prácticas, asesoramiento médico, apoyo financiero y solidaridad que se les muestra a otras razas y etnias, y el más alto nivel de salud debe ser uniforme para todos los ámbitos de la vida.
Kelly Hansen, sobreviviente de TNBC