Confiando en Mi Instinto: la Travesía de una Mujer Negra a Través del Cáncer de Mama y el Embarazo, Parte 1
Una nota de Molly: Conocimos a Deana Jean por primera vez en una llamada de Zoom a principios de este año y supimos de inmediato que tenía una historia que era importante contar. Su deseo de educar y defender a las sobrevivientes del cáncer de mama es algo que Pink Fund espera elevar y amplificar a través de una serie de blogs de tres partes. Te animo a que sigas los próximos tres meses mientras Deana Jean cuenta una historia de feroz defensa como mujer negra, madre y sobreviviente del cáncer de mama.
Hace siete años, si hubiera seguido la sabiduría convencional que me habían compartido sobre la atención médica y el cáncer, probablemente no estaría aquí hoy. Me enseñaron que si tienes un problema de salud, debes acudir a tu médico, confiar y seguir sus recomendaciones de tratamiento sin cuestionarlo, y todo saldrá bien. Pero, en 2016, descubrí de la peor manera que, por una serie de razones fuera de mi control, la sabiduría convencional no funcionaría para mí. Para este viaje, mi instinto sería mi mejor brújula.
En marzo de 2016, mi vida parecía perfecta. Estaba felizmente casada y tenía dos niños pequeños y sanos que nacieron mucho más seguidos de lo que habíamos planeado (¡con apenas 19 meses de diferencia, pero todos en el momento perfecto!). Mi marido Marc llevaba casi 15 años en la carrera militar y, a los 34, yo era la vicepresidenta regional negra más joven de una importante empresa tecnológica. Aunque todavía nos estábamos recuperando de la noticia de que estábamos esperando un tercer (sorpresa) hijo, ya nos habíamos acostumbrado a la emoción de traer al mundo una niña para completar nuestra familia. No sabía que mi mundo estaba a punto de dar un giro inesperado, desafiando todo lo que creía saber sobre salud, confianza y resiliencia.
Todo empezó con un examen de mamas de rutina en la ducha, un recuerdo de mis días de secundaria en una escuela privada para niñas. Nuestro profesor de salud hizo hincapié en la importancia de realizar autoexámenes el mismo día todos los meses para establecer una línea de base de nuestro tejido mamario «normal». Dos décadas después, descubrí una diferencia sutil pero cierta. EspañolLo que siguió fue una semana de autoexamen, duchas calientes, compresas tibias y la inevitable búsqueda en Google sobre los síntomas del cáncer de mama.
«No hay secreción, no hay zona roja, no hay dolor, solo un pequeño bulto y estoy embarazada… Menos del 3 % de posibilidades», me dije a mí misma. Pero ese bulto persistía, lo que me impulsó a buscar la opinión de la persona más cercana a mí: mi esposo. Su actitud juguetona cambió a preocupación, validando la anormalidad que percibía. Juntos, enfrentamos la realidad de que algo era diferente y que debía mencionarlo durante mi cita prenatal al día siguiente.
Después de mi examen, compartí mis inquietudes con mi obstetra-ginecólogo de confianza. Lo había estado viendo durante casi una década en ese momento, y había ayudado a nacer a mis dos hijos con pocas o ninguna complicación en 2009 y 2011. Era un hombre judío mayor de 60 años y tenía un trato excepcional. Era amable y paciente. Tenía una hija de mi edad. A mi mamá le ENCANTA, y él y Marc siempre intercambiaban chistes muy malos.
Él vio mi preocupación e inmediatamente y con cuidado me hizo un examen de mama. Confirmó inequívocamente que lo que sentía no parecía anormal. Parecía un grupo de pequeños quistes que probablemente se debían al embarazo. Le pregunté si estaba seguro. Sin dudarlo, dijo que, basándose en sus más de 30 años de experiencia, no tenía motivos para creer que se trataba de una masa cancerosa y que escanearme causaría más riesgos para el bebé de los que él quería.
Salí de su consultorio algo aliviada, pero no del todo convencida. Especialmente cuando todavía sentía la misma masa una semana después. No quería reaccionar de forma exagerada, pero mi mente seguía volviendo a un dato que la madre de una amiga (también médica) me compartió muchos años atrás sobre que las mujeres negras tenían menos probabilidades de que sus problemas de salud se tomaran en serio cuando los compartían con sus médicos. Aunque conocía y confiaba en mi médico, también sabía que nuestra relación amistosa no suplantaba el hecho de que yo era sin duda una mujer negra.
Seguí mi instinto y fui a su consultorio una vez por semana, durante un mes completo. Cada vez que fui, me examinó y me dijo que no creía que lo que sentía fuera anormal. También reiteró que no quería enviarme a hacerme estudios porque la radiación podría dañar al bebé. En mi quinta visita, con calma, amabilidad y firmeza le pedí que documentara en mi expediente que se negaba a enviarme una derivación para radiología a pesar de mis preocupaciones personales.
La derivación se envió un jueves, lo que dio lugar a una serie rápida de eventos que se desarrollaron en una semana… un estudio el martes, una biopsia el miércoles y un diagnóstico que cambió mi vida el jueves. Me enfrentaba a un cáncer de mama a las 22 semanas de embarazo, con un estadio 2B. La noticia llegó el Viernes Santo, 25 de marzo. El 8 de abril, comencé mi primera ronda de quimioterapia y un viaje que cambiaría todo lo que alguna vez supe sobre el poder de dejarme guiar por mi instinto.
Vuelva el próximo mes para ver la segunda parte de Confiando en mi instinto: el viaje de una mujer negra a través del cáncer de mama y el embarazo.