Reducción de la Toxicidad Financiera con Ayuda Financiera Filantrópica

Ser diagnosticado con cáncer de mama es una experiencia que cambia la vida. Los procesos de tratamiento y recuperación pueden ser agotadores a nivel mental, físico y emocional para muchos pacientes. A medida que los costos de la atención continúan aumentando, estos problemas se ven agravados por un efecto secundario no deseado. Cada vez más mujeres optan por retrasar la mamografía de detección y el tratamiento debido a las dificultades económicas que suelen conllevar el diagnóstico de cáncer de mama: pruebas diagnósticas costosas, pruebas genéticas, cirugía, radioterapia, terapia sistémica y ensayos clínicos. El estrés y los problemas adicionales que experimentan las pacientes relacionados con los costos de la atención se definen como toxicidad financiera. 

Veamos más de cerca la toxicidad financiera, las cargas financieras del cáncer de mama y cómo los hospitales y los sistemas de salud pueden ayudar a sus pacientes a superar este desafío. 

Explicación de la toxicidad financiera 

La toxicidad financiera se ha convertido en una palabra de moda en la comunidad médica. Entonces, ¿qué es? La toxicidad financiera abarca las diversas dificultades que experimentan los pacientes y las familias con respecto a los costos del tratamiento y la atención.  

En los Estados Unidos, las mujeres que recibían tratamiento contra el cáncer de mama tenían un mayor riesgo de mortalidad cuando experimentaban dificultades económicas. Las mujeres más jóvenes, pertenecientes a minorías raciales o étnicas y solteras con cáncer de mama tienen el mayor riesgo de sufrir dificultades económicas. Existe una necesidad crítica de reducir las dificultades financieras para garantizar que las sobrevivientes de cáncer de mama no retrasen ni renuncien a la atención esencial porque no pueden costearla. 

Las pacientes con cáncer de mama suelen estar más preocupadas por las consecuencias financieras del cáncer que por los efectos a corto o largo plazo de los tratamientos. La carga financiera del cáncer de mama puede interferir gravemente en el curso del tratamiento de una paciente y afectar negativamente a su salud. En un estudio de 2020 de mujeres con cáncer de mama, la mayoría de las mujeres utilizan fondos personales para pagar los costos de bolsillo. Una de cada cuatro mujeres tuvo que pedir prestado a familiares o amigos, dejó algunas facturas médicas sin pagar, aumentó la deuda de la tarjeta de crédito y/o pospuso el pago de las facturas. La deuda autodeclarada varió según la raza y la etnia: el 59 % de las mujeres negras, el 34 % de las latinas, el 29 % de las asiáticas y el 27 % de las blancas declararon tener deuda relacionada con el tratamiento. 

Desde 2016, la cantidad de trabajadores estadounidenses cubiertos por planes de salud con deducibles altos (HDHP, por sus siglas en inglés) ha aumentado en más del 50 %. El 58% de los trabajadores cubiertos tienen planes con deducibles altos que requieren un gasto de entre $1,000 y más de $8,000 por persona para la mayoría de los cuidados no preventivos, incluidos los servicios de diagnóstico y tratamiento del cáncer. Las mujeres que cambiaron a planes de seguro con deducible alto experimentaron demoras en el diagnóstico por imágenes de mama, la biopsia de mama, el diagnóstico de cáncer de mama en etapa temprana y el inicio de la quimioterapia (más información). 

Toxicidad financiera El cáncer de mama no solo afecta a los costos de bolsillo de los pacientes. El cáncer en sí mismo a menudo impide que los pacientes puedan trabajar, mantenerse a sí mismos y a sus familias, mantener un seguro médico y pagar el tratamiento. Las experiencias de cáncer de mama afectan las capacidades laborales y las decisiones profesionales. En el estudio de 2020 mencionado anteriormente, casi la mitad de las mujeres jóvenes, de entre 18 y 39 años, diagnosticadas con cáncer de mama experimentaron dificultades económicas incluso si lograron mantener su empleo y su seguro médico. El 55% de las mujeres pudieron tomarse tiempo libre remunerado durante su tratamiento contra el cáncer, pero el 47% tuvo que tomarse tiempo libre no remunerado. Muchas mujeres informaron que su diagnóstico de cáncer afectó su desempeño laboral y el 10 % informó que había renunciado o perdido su trabajo. 

Cómo los hospitales y los sistemas de salud pueden ayudar a mitigar la toxicidad financiera 

Los programas de asistencia al paciente brindan cobertura para los costos de atención médica inmediatos, como recetas y copagos, mientras que los programas de apoyo social pueden satisfacer las necesidades sociales relacionadas con la salud, como el alquiler, la comida y el transporte. Para reducir la toxicidad financiera para los pacientes y las familias, muchos hospitales y sistemas de salud inscriben a los pacientes vulnerables en programas gubernamentales como Medicaid y brindan atención de caridad. Las organizaciones también emplean defensores de pacientes que ayudan a los pacientes a navegar por los elementos administrativos del tratamiento y la recuperación. Los defensores de los pacientes pueden dirigir a los pacientes necesitados a programas de ayuda filantrópica que reducen la angustia financiera y permiten que los pacientes y las familias se concentren en la curación. Reducir la angustia financiera a través de este tipo de intervenciones puede mejorar varios resultados clínicamente relevantes, como la calidad de vida, el manejo de los síntomas, el cumplimiento y la supervivencia. Sin embargo, sin las herramientas adecuadas para gestionar eficazmente los programas de asistencia al paciente y de apoyo social, muchos pacientes no recibirán la ayuda que necesitan. 

Superar las barreras para conectar a los pacientes con la ayuda filantrópica 

Existen más de 20 000 programas de asistencia y apoyo social a pacientes que ofrecen más de 30 mil millones de dólares en fondos cada año. Atlas Health se asocia con sistemas de salud, hospitales y proveedores para reducir la toxicidad financiera de los pacientes con una solución fácil de usar para conectarse con esta ayuda. Nuestra solución brinda visibilidad sobre qué pacientes necesitan apoyo y los programas específicos que los ayudarán. Una base de datos en tiempo real y constantemente actualizada es fundamental ya que los procesos de elegibilidad, inscripción y reembolso del programa de asistencia al paciente varían drásticamente, y la disponibilidad de fondos fluctúa con frecuencia. Muchas organizaciones intentan navegar por estos programas manualmente y carecen de una logística operativa eficiente para coordinar programas productivos y que cumplan con las normas. Simplificamos estos desafíos con la recopilación de datos digitales, aplicaciones optimizadas, mensajes de texto seguros para pacientes y automatización del flujo de trabajo para procesos de inscripción, reembolso y reinscripción sin problemas. El resultado es que más pacientes pueden pagar sus facturas médicas y continuar con su tratamiento para obtener mejores resultados de salud, como KLAS Research reconoció recientemente en la clasificación de Atlas como una de las 20 principales soluciones tecnológicas emergentes. 

Si bien no podemos eliminar las causas sistémicas de la toxicidad financiera, podemos brindar la solución necesaria para promover la equidad en la salud y eliminar las barreras a la atención. Comuníquese con Atlas Health hoy para obtener más información sobre cómo pueden ayudar a sus pacientes y su organización.