SurThrivor® Inolvidable: Recordando a Ann Fonfa

Cuando el pasado lunes 29 de enero, Fran Visco, presidenta de la Coalición Nacional contra el Cáncer de Mama, nos llegó por correo electrónico la noticia de que Ann E. (Ellen) Fonfa, fundadora del Proyecto Annie Appleseed, había fallecido una semana antes de cumplir 76 años, quienes la conocíamos, la amábamos y la respetábamos nos quedamos atónitos.

Conocí a Ann en 2009, cuando me la presentó su productora de la conferencia Annie Appleseed, Julia Chiappetta, autora de Breast Cancer The Notebook. Julia, que trató su propio cáncer de mama con terapias complementarias y alternativas, fue la apóstol de Ann, y cuando digo apóstol me refiero a una seguidora secular, ya que Ann y Julia eran polos opuestos en lo que se refiere a la fe y la política, pero idénticas en su defensa del poder de las terapias complementarias y alternativas para el tratamiento del cáncer.

La conferencia de 2009 también fue donde conocí a Maryann Makekau, autora de When Your Mom Has Cancer, parte de su serie Little Pink Book.

También fue donde me presentaron las coloridas presentaciones artísticas de comida vegana “por la que no hay que morirse”.

Cuando llamé a Maryann para hablar sobre Ann, porque así es como nos lamentamos cuando mueren personas que amamos y respetamos, lo hablamos. Ella comentó: “Cuando pienso en Ann, lo primero que me viene a la mente es la comida. Todos esos colores vibrantes de verduras y frutas en la mesa del bufé”.

La dieta de Ann, en la que se servían tenedores sobre cuchillos para ayudar a sanar nuestros cuerpos, era primordial para ella. Dondequiera que viajara, dondequiera que hablara, Ann buscaba los mejores restaurantes veganos y nos invitaba a los defensores a cenar en su mesa.

“Necesitamos tener una sed de vida paralela a la que tenía Ann. Todos necesitamos afrontar la vida como si fuera nuestra mejor comida”, dijo Maryann.

Desde 1993, cuando a Ann le diagnosticaron cáncer de mama, buscó y luchó por verdaderas opciones de Oncología Integrativa, mientras examinaba minuciosamente todas las terapias convencionales.

La preocupación de Ann no era solo si los paradigmas de tratamiento convencionales serían efectivos, sino también qué daños adicionales estaban causando.

Mucho antes del COVID-19, Ann se cubría con una mascarilla para proteger su sistema inmunológico de visitantes no deseados. Y habló.

Ann habló en conferencias y reuniones, cuestionando y desafiando a quienes tenían varias letras después de sus apellidos. Exigió diplomáticamente que pensaran de manera diferente.

Ann abogó por los demás y consiguió becas para que los pacientes que tenían problemas con las facturas médicas pudieran asistir a su conferencia, pues comprendía que las barreras financieras dificultaban que los pacientes con deudas médicas adquirieran conocimientos sobre otras modalidades de tratamiento.

Ann vio desde el principio el beneficio de la misión de Pink Fund. Sabía muy bien cómo las dificultades económicas podían afectar la supervivencia.

Me nominó dos veces para ser directora de la junta directiva de la Coalición Nacional contra el Cáncer de Mama, donde estoy en el segundo año de un mandato de tres años.

La premiada escritora médica Patricia Anstett (Kiska) presentó a Ann (y a mí) en su libro de 2016, Cirugía y reconstrucción del cáncer de mama: lo que es adecuado para usted.

“Ann Fonfa fue una mujer increíble y una sobreviviente de cáncer de larga data que hizo una importante contribución al campo de la oncología con su voz incansable para mejorar la atención del cáncer a través de más opciones holísticas, particularmente a través de una mejor comprensión de la nutrición. También apoyó firmemente las causas LGBTQ y de elección reproductiva. Fue inolvidable en muchos sentidos», dijo Pat.

Cuando me diagnosticaron cáncer de mama en la primavera de 2005, la gente comentaba casualmente: «Oh, entonces eres una sobreviviente». Y yo protestaba: «No, no, no, no he terminado el tratamiento». Aprendí que el término sobreviviente se aplica desde el momento del diagnóstico cuando inhalas ese primer aliento de incredulidad hasta el momento de la muerte cuando exhalas tu último aliento terrenal.

El término sobreviviente me preocupó. ¿Qué pasa con todas las personas que tomaron su experiencia de cáncer y marcaron una diferencia? ¿Qué pasa con todo lo que han logrado cuando mueren? ¿Cómo los llamamos entonces?

Fue entonces cuando acuñé el término SurThrivor®, un término sin fecha de vencimiento. Un término que definirá para siempre el trabajo que hicieron mientras estuvieron aquí y el legado que dejaron atrás.

Ann Fonfa es eso para mí y más.

Estas son las palabras que usaron para describirla aquellos cuyas vidas fueron tocadas por Ann:

Fuerza de la naturaleza
Guerrera amazónica
Defensora
Activista
Educadora
Notable
Inspiración
Pensadora brillante
Franca
Fuerza para Bueno
Ético
Compasivo
Honesto
Inteligente
Valiente
Increíble
Gema
Brillante
Perspicaz
Increíble
Héroe
Embajador
Valiente
Irremplazable
Implacable
Dedicado
Pionero
Imparable
Luchador
Defensor de la paz
Indomable
Desinteresado
Fuente de Un faro de esperanza
Una mujer ruda

En palabras de Kelly Corrigan, sobreviviente de cáncer de mama, autora y podcaster: “Ann, gracias por estar aquí”.

Para obtener más información sobre Ann E. Fonfa y Annie Appleseed, haga clic aquí.