¿Qué es la Toxicidad Financiera y cómo Afecta a los Pacientes con Cáncer?
Recibir un diagnóstico de cáncer puede ser devastador y aterrador. De repente, usted y sus seres queridos tienen que reorganizar sus planes de vida. Y no sabe si los tratamientos tendrán éxito ni cuánto tendrá que soportar. Sin duda, la «palabra C» puede tener un costo emocional y financiero.
Si bien ambos pueden ir de la mano, los impactos financieros del cáncer pueden ser dramáticos. Para muchos pacientes y sus familias, estos efectos no desaparecen simplemente después del tratamiento, sino que duran años.
La toxicidad financiera abarca más que el dinero que las personas desembolsan por las sesiones de quimioterapia y el tratamiento del cáncer. También incluye la pérdida de tiempo de trabajo, la pérdida del empleo y la postergación de otros objetivos financieros.
La toxicidad financiera en la atención médica significa mayores costos de bolsillo y deducibles o copagos más altos también. Los protocolos de tratamiento pueden ser más intensos para los pacientes con cáncer de mama, lo que crea una dificultad financiera aún mayor para ellos y sus familias. En esta publicación se explicará qué es la toxicidad financiera y cómo afecta a los pacientes con cáncer de mama.
¿Qué es la toxicidad financiera en el cáncer de mama?
El término toxicidad financiera fue acuñado en 2013 por los doctores Yousuf Zafar y Amy Abernethy en el Duke Cancer Institute.
Describe el impacto negativo que pueden tener los gastos médicos en los pacientes y sus familias. Cuando la incapacidad para trabajar durante el tratamiento activo da como resultado la pérdida de ingresos, los pacientes experimentan una peor calidad de vida, lo que lleva a efectos secundarios mentales y físicos negativos, en algunos casos la bancarrota, que puede llevar a la falta de vivienda.
La definición de toxicidad financiera no es unidimensional. A menudo se refiere a las dificultades que tienen los pacientes de cáncer de mama para cubrir los gastos del tratamiento. Sin embargo, la toxicidad financiera para los pacientes oncológicos puede incluir todas las dificultades financieras de buscar atención médica.
La cobertura de seguro de una persona, su nivel de ingresos antes del diagnóstico y su red de apoyo se relacionan con la toxicidad financiera. Una persona soltera con un plan de seguro con deducible alto tiene mayor riesgo de sufrir dificultades financieras que alguien con una pareja bien remunerada y beneficios de salud más generosos. Un paciente más joven también puede enfrentar una mayor toxicidad financiera si sus ahorros e ingresos son menores.
La toxicidad financiera incluye el costo del tratamiento y todos los gastos asociados con la obtención de atención. Una persona soltera puede tener que pagar el transporte hacia y desde los centros médicos. Solo puede depender de sus ingresos y activos financieros, lo que hace que la bancarrota por dificultades financieras de atención médica sea más probable. La pérdida de un empleo o un descenso de categoría debido a una enfermedad y cuidados puede aumentar su angustia financiera y hacer que navegar por los problemas financieros se sienta muy pesado.
¿Qué porcentaje de pacientes con cáncer experimentan toxicidad financiera?
En países de altos ingresos como Estados Unidos, alrededor del 35,5 % de los pacientes con cáncer de mama experimentan toxicidad financiera. Pero en países de ingresos bajos y medios, la toxicidad financiera para los pacientes con cáncer de mama puede llegar al 78,8 %. Incluso en los EE. UU., los costos de por vida asociados con el tratamiento son de alrededor de $100,000.
Un diagnóstico de cáncer de mama metastásico duplica esos gastos promedio a $200,000. Y no es raro que se superen estos promedios de por vida. Si bien existen similitudes entre los pacientes, cada diagnóstico de cáncer de mama es único.
¿Qué factores pueden contribuir a la toxicidad financiera?
La demografía constituye muchos de los factores que contribuyen a la toxicidad financiera. Algunas de las características más influyentes son la raza, la edad, el género y el nivel socioeconómico. Por ejemplo, las personas de color, los individuos más jóvenes y las mujeres tienden a tener ingresos promedio más bajos. Las personas en estos grupos demográficos también están más concentradas en el sector de servicios.
La naturaleza de estos trabajos significa que es probable que un diagnóstico de cáncer de mama les haga faltar al trabajo. Los pacientes con trabajos en el sector de servicios también pueden tener que alejarse de sus funciones debido a los efectos de la atención del cáncer. Es más difícil completar turnos completos en persona y tratar con el público cara a cara cuando no te sientes bien.
Si bien obtener una discapacidad a corto plazo es una opción, estos beneficios no siempre están disponibles o no son asequibles.
Si una paciente con cáncer de mama ya vive de sueldo a sueldo, esto aumenta su carga. En muchos casos, las personas con un nivel socioeconómico más bajo no tienen ahorros.
Quienes no tienen familia o pareja pueden no tener acceso a recursos suficientes. Si bien el impacto financiero del cáncer en las familias es grave, las personas solas pueden enfrentar cargas adicionales. Pero dentro de las categorías demográficas individuales hay capas de factores. Por ejemplo, las madres solteras que ya pagan por el cuidado de los niños pueden enfrentar toxicidad financiera antes que las mujeres solteras sin hijos.
¿Cuáles son los determinantes de la toxicidad financiera?
Lo que determina la toxicidad financiera es si los pacientes con cáncer de mama pueden pagar todos los costos asociados con el tratamiento. Para la mayoría de las personas, esto significa mantener un empleo y un seguro médico adecuado. También significa mantener un techo sobre su cabeza y pagar necesidades como los servicios públicos.
Cuando alguien experimenta toxicidad financiera, puede ser incapaz de mantenerse al día con los gastos básicos. Los efectos del tratamiento del cáncer pueden afectar la cobertura del seguro médico, el desempeño laboral y las trayectorias profesionales. La toxicidad financiera también afecta a más que los pacientes individuales. También afecta a sus familias.
El impacto del cáncer en la sociedad se deriva de los efectos de la enfermedad. Cuando alguien no puede trabajar, los compañeros de equipo deben adaptarse rápidamente. Del mismo modo, cuando un miembro de la familia se enferma, otros deben intervenir como cuidadores o asumir sus responsabilidades. Esta dinámica puede crear efectos dominó dentro de las unidades organizativas y familiares a medida que más personas se ven sobrecargadas.
El impacto emocional del cáncer es otro determinante de la toxicidad financiera. Las emociones negativas influyen en la capacidad de toma de decisiones, el desempeño laboral y la calidad de vida. Los pacientes con cáncer y sus seres queridos tienen un mayor riesgo de sufrir depresión o ansiedad, lo que puede exacerbar las dificultades financieras.
¿Cuál es la carga financiera de los pacientes con cáncer?
La carga financiera de los pacientes con cáncer puede ascender rápidamente a cientos de miles de dólares. El cáncer de mama detectado en etapas tempranas puede ser menos costoso a lo largo de la vida de una persona. Sin embargo, la cobertura del seguro médico desempeña un papel importante en la detección, el diagnóstico y el tratamiento.
Los planes de seguro con deducibles altos y costos adicionales de bolsillo pueden impedir el acceso a la atención. Esto incluye mamografías de detección de rutina y pruebas de diagnóstico como biopsias. Incluso con un buen seguro, las biopsias de mama pueden costar miles de dólares. Una persona que no tiene dinero para pagar mamografías de diagnóstico y otras pruebas puede evitar hacérselas.
Las demoras en las pruebas de detección y diagnóstico pueden provocar un cáncer de mama no detectado que haga metástasis. Cuando la persona descubre que tiene cáncer, las dificultades económicas del tratamiento se disparan. La enfermedad es más difícil de tratar, lo que aumenta el impacto social del cáncer de mama. En los casos avanzados, los costos del tratamiento aumentan y las tasas de supervivencia disminuyen, lo que afecta a las familias, los compañeros de trabajo y los amigos.
¿Cómo ayuda Pink Fund a combatir la toxicidad financiera?
Pink Fund es una organización sin fines de lucro que lucha contra la toxicidad financiera ayudando a las pacientes de cáncer de mama con los gastos básicos de vida. Sí, muchas pacientes y sus familias necesitan ayuda con el costo promedio del tratamiento del cáncer por año. Pero cuando el sustentador de la familia tiene que tomarse una licencia prolongada del trabajo, también puede poner en peligro la vivienda y poner comida en la mesa.
Un diagnóstico de cáncer en la familia también puede influir en el potencial de ingresos de más de un miembro. Los cuidadores pueden tener que elegir un trabajo más flexible o renunciar por completo a sus planes profesionales. Pink Fund marca la diferencia al ayudar a pagar la vivienda, las facturas de los servicios públicos, el seguro y el transporte. Cuando las personas donan para el cáncer de mama a través de Pink Fund, ayudan a los pacientes a eliminar las barreras para el tratamiento que necesitan.